정신 분열증은 주로 현실 인식의 장애를 특징으로 하는 정신적인 질환으로, 최근에는 '조현병'이라는 명칭으로 더 많이 불린다. 이 질환은 환자가 현실과의 경계가 흐려지고, 비논리적이거나 비정상적인 사고, 감정적 반응, 사회적 행동을 보이는 것이 특징이다. 정신 분열증은 다양한 증상을 포함하고 있으며, 환자에 따라 그 정도와 종류가 다를 수 있다.

정신 분열증의 주요 증상은 환각, 망상, 혼란된 사고 등이 있다. 환각은 실제로 존재하지 않는 것을 감각적으로 경험하는 것으로, 보통 청각적 환각이 가장 흔하게 나타난다. 예를 들어, 환자는 자신을 비난하는 소리를 듣거나, 존재하지 않는 인물과 대화하는 경우가 많다. 망상은 비현실적인 믿음을 가지는 것으로, 환자가 의심이나 불신, 과대망상 등을 경험할 수 있다. 이러한 증상들은 환자의 일상생활에 심각한 영향을 미치며, 사회적 고립이나 기능 저하를 초래할 수 있다.

정신 분열증의 원인은 아직까지 완전히 밝혀지지 않았다. 그러나 유전적 요인, 뇌의 생화학적 불균형, 환경적 요인 등이 결합하여 발병할 가능성을 높인다고 알려져 있다. 일부 연구에 따르면, 스트레스와 같은 심리적 요인은 발병 위험을 증가시킬 수 있으며, 청소년기나 젊은 성인기에 주로 발생하는 경향이 있다. 또한 일상적인 스트레스 요인이나 약물 남용도 발병에 영향을 줄 수 있다.

정신 분열증의 치료는 약물 치료와 정신사회적 치료를 포함한다. 항정신병 약물은 주로 환각과 망상 등의 긍정적 증상을 완화하는 데 사용된다. 정신사회적 치료는 환자가 사회에 적응하고 일상적인 기능을 회복하는 데 도움을 주기 위해 중요한 역할을 한다. 그룹 치료나 가족 치료 등도 효과적으로 활용되며, 환자의 전반적인 삶의 질을 향상시키는 데 기여한다. 치료는 개인별로 달라질 수 있으며, 전문가의 도움을 받는 것이 중요하다.